Во время наспех спланированного гадания после биржевого краха 1929 года группа Костлявых случайно убила бродягу. Предсказания попали под запрет на следующие четыре года, а «Кости» столкнулись с угрозой потери своей внушительной гробницы из красного камня на Хай-стрит.

Это была втиснутая между лекционным залом и аудиторией , где проводились семинары для аспирантов, глухая комната — забытый пережиток старого мединститута, проводившего занятия здесь, в ШСС, прежде чем переехать в собственные корпуса. Около 1932 года управляющие трастом, финансирующим «Череп и кости», замуровали вход в комнату и замаскировали его новой обшивкой.

«Гаруспиция» — ежеквартальное гадание на внутренностях живого человека. Чем безумнее человек, тем точнее предсказание. Также жертвенник должен пройти определенную диету: голубиное сердце для ясности, корень герани и блюдо горьких трав.

«Иеромантия» — гадание на внутренностях жертвенного животного. Малая форма гадания, чаще практикуемая внутри Дома.

«Ауспиция» — узкий вид иеромантии; гадание по иссеченным внутренностям птиц.

«Экстирпация» — гадание по удаленным органам мертвого младенца.

«Сангримантия» — гадание при помощи крови и горна.

Впереди она видела внушительный мавзолей «Книги и змея», унылый блок белого мрамора, окружённый кованым железом.

Перед ней простиралось кладбище на Гров-стрит.

Своими толстыми колоннами с высеченными на них цветками лотоса ворота кладбища напоминали египетский храм. У основания ворот было огромными буквами написано: «МЁРТВЫЕ ВОСКРЕСНУТ.». Вергилий называл точку в конце этого предложения самым красноречивым знаком препинания во всём английском языке. Надпись на воротах была ещё одной загадкой, которую ей пришлось разгадать, ещё одним шифром, в котором пришлось разобраться. Оказалось, это цитата из Библии: «Говорю вам тайну: не все мы умрём, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мёртвые воскреснут нетленными, а мы изменимся». «Нетленными» – увидев это слово, она поняла, чему ухмылялся Вергилий. Мёртвые-то воскреснут, но насчет нетленности кладбище на Гров-стрит ничего не обещало. В Нью-Хейвене лучше было не рассчитывать на гарантии.

Справа от неё высилась гигантская белая гробница «Книги и змея». Из всех зданий, принадлежащих обществам, она больше всего походила на склеп. «Греческий фронтон, ионические колонны. Банальщина», – говорил Вергилий. Восхищение он приберегал для мавританской плитки и рольверков «Свитка и ключа», а также строгих очертаний «Манускрипта», характерных для середины века. Но взгляд Данте всегда притягивала ограда вокруг «Книги и змея» из кишащего змеями тёмно-серого чугуна. «Это символ Меркурия, бога торговли», – говорил Вергилий. Меркурий был богом воров. Это знала даже новая Данте. Меркурий был предвестником.

Создание глум – призыв духа, подчиняющегося заклинателю. Дух является посредником между миром живых и миром мёртвых, в некоторых случаях может быть физически осязаем.

«Пепел к пеплу» – ритуал вызова духа для получения от него информации. Возможен только при наличии тела или его части, которая может воспроизводить речь.

«Прах к праху» – превращение останков в костяную пыль. Проглотивший эту пыль на некоторое время получает возможность повелевать живой или мёртвой костной тканью.

«Великая орда» – массовое поднятие мёртвых и внушение им простейших команд.

«Мнимая смерть» – погружение человека в сон, неотличимый от смерти никаким оборудованием, и пробуждение от неё.

«Другие гробницы были построены, чтобы выглядеть как гробницы. Но «Манускрипт» снаружи выглядел, как приземистый кирпичный бугор, вдоль которого стояло несколько мусорных контейнеров. Глубина склепа – 8 этажей, и он содержит одну из лучших коллекций современного искусства в мире. Эта гробница была закончена в начале шестидесятых Кинг-Лиу Ву».

«С одной из точек зрения взгляду открывается круглый узор, скрытый белыми кирпичами. Большинство людей полагает, что это символ солнца, но это не так».

«Это дом иллюзий и лжи. Некоторые из представителей Дома могут быть очень харизматичны».

«Манускрипт» построен с открытой планировкой, популярной в пятидесятые и шестидесятые.

«Счастье» – наркотик, подавляющий волю. Растение, из которого его добывают, растёт только в горах Большой Хинган. Принимается в своём «исходном» виде.

Astrumasalinas – «звёздная пыль», соль из проклятого озера, где утонуло бесконечное число мужчин, влюбившихся в собственное отражение. Порошок делает принявшего действительно убедительным на 25-40 минут. Порошок нужно глотать, он отвратителен на вкус. Когда эффект пройдёт, у принявшего и тех, с кем он говорил, будет ужасно болеть голова.

Пудреница с зеркалом – стекло изготовлено в Китае, потом вставлено в пудреницу членами «Манускрипта» для до сих пор засекреченной операции времен Холодной войны, проводившейся ЦРУ. Позволяет на короткое время выдать себя за другого человека. Нужно пустить солнечный зайчик в глаза тому, кого необходимо обмануть.

Чары принуждения – накладываются на любой предмет (например, монеты, презервативы). С их помощью можно заставить кого угодно сделать что угодно. Того, кого нужно принудить, необходимо заставить коснуться предмета. Чары выветриваются примерно за полчаса.

«Завеса» – помутняющие чары. Делают того, на кого они наложены, «мутным» и плохо различимым для тех, кто на него смотрит. В том числе и для любой аппаратуры.

Ночь «Манускрипта» – не совсем обряд, скорее извлечение энергии. Практиковать его в уединении нельзя, потому что магия зеркал держится на отражении и восприятии. «Манускрипт» подпитывает свой нексус иллюзиями и обманом.

«Полная чаша» – ритуал, позволяющий «раскручивать проекты» или, напротив, снижать популярность чего-либо.

«Пелена иллюзий» – ритуал, позволяющий предмету или объекту временно принять свойства другого. Человеческий глаз и любое защитное оборудование будет воспринимать всё так, как угодно заклинающему.

«Бесконечная мечта» – ритуал, погружающий человека в управляемое сновидение. В ходе этого сна человеку можно внушить что угодно, что после будет восприниматься как реальность.

«Портной» – ритуал, меняющий восприятие человеческого тела другими людьми. Эффект необходимо постоянно обновлять.

На самом деле не существовало ничего хуже, чем дом «Святого Эльма» на Линвуде с запятнанным ковром, просевшей лестницей и крышей, на которой были установлены покосившиеся флюгера.

Он бы поставил ей хорошую оценку. Святой Эразм предположительно пережил электрошок и утопление. В его честь назвали Огни Святого Эльма и общество, резиденция которого когда-то располагалась в елизаветинских башнях Розенфелд-холла. Сейчас здание из красного кирпича сдавалось под офисы и вспомогательное хранилище и запиралось на ночь, но у Вергилия был ключ.

– Это старая столовая «Святого Эльма», – он посветил фонариком на возвышающиеся готические арки и искусные каменные детали. – В шестидесятые, когда общество обеднело, университет выкупил у них здание и пообещал, что продолжит сдавать подземные комнаты «Святому Эльму» для проведения ритуалов. Но вместо того, чтобы заключить полноценный договор, разработанный «Аврелианом», чтобы зафиксировать эти условия, стороны предпочли джентльменское соглашение.
– И джентльмены передумали?
– Они умерли, и их место заняли менее благодушные люди. Йель отказался продлевать аренду, и «Святой Эльм» оказался в жалком домишке на Линвуд.
– Дом там, где сердце, сноб.
– Именно так, Стерн. И сердце «Святого Эльма» было здесь, в их изначальной гробнице. После потери этого места они были разорены и практически лишились своей магии. Помоги мне сдвинуть вот это.

Они отодвинули с дороги два старых остова кроватей, за которыми скрывалась ещё одна запертая дверь. Общество было известно магией погоды, которую они использовали для всего, от манипулирования сырьевыми ресурсами до влияния на исход решающих бросков на футбольном поле. С момента переезда на Линвуд им не удавалось вызвать даже лёгкий бриз.

Лестница, по которой они спускались, шла вниз через три подземных этажа, и с каждым их шагом гудение становилось всё громче. На нижних этажах смотреть было особо не на что: там были чучела животных, списанных из нью-хейвенского зоопарка – приобретенные шутки ради Дж. П. Морганом в его дикие деньки; старые электрические проводники с заострённымми металлическими шпилями, прямо как из классических фильмов о чудовищах; пустые чаны и надтреснутые стеклянные резервуары.
– Аквариумы? – спросила Данте.
– Заварочные чайники для бурь.
В них студенты из «Святого Эльма» готовили погоду. Снежные бури, поднимающие цены на коммунальные услуги, засухи, сжигающие урожаи, ветра, способные потопить линейный корабль.

«Роза ветров» – ритуал смены направления ветра на местности.

«Игнис» – ритуал, вызывающий пожары на местности. Заклинателю не нужно находиться в непосредственной близости к месту.

«Капсула» – ритуал, позволяющий запечатать любое погодное явление в небольшую колбу. Если сосуд разбить, стихия вырвется наружу.

«Метелица» – ритуал, снижающий температуру в выбранной области. Заклинателю не нужно находиться в непосредственной близости к месту.

«Разряд» – один из самых сложных ритуалов. Энергию молнии запечатывают в человеческом теле. При первом следующем контакте с любым другим проводником энергия высвобождается.